Eigentlich war lediglich eine entspannte Spazierrunde mit dem Hund an der Küste des US-Bundesstaates Oregon geplant. Doch was der Hund Ende Mai 2024 am Strand aufstöbert, erregt weltweites Aufsehen - und sorgt bei seinem Halter für einen Schock!
Denn der an den Strand gespülte Fisch sieht auf den ersten Blick aus wie ein Monster aus einem Science-Fiction-Film mit seinen zahllosen, rasiermesserscharfen Zähnen. Doch der ungewöhnliche Meeresbewohner aus der Tiefsee versetzt nicht nur die Strandbesucher in Erstaunen, sondern auch Forscher.
Extrem seltener Tiefseefisch angespült
Es handelt sich um ein weibliches Exemplar de extrem seltenen Pacific Footballfishs (Pazifischer Fußballfisch), der normalerweise in den dunklen Tiefen des Pazifischen Ozeans zu Hause ist – in Tiefen von 600 bis 1200 Metern lebt. Weit außerhalb menschlicher Reichweite, insofern ist diese Entdeckung ein Glücksfall für Zoologen und Meeresbiologen.
Der Pacific Footballfish (wissenschaftlicher Name: Himantolophus sagamius) gehört zu den Tiefsee-Anglerfischen und ist bekannt für sein bizarr anmutendes Aussehen, das an einen aufgeblähten Football erinnert.
Der Körper des Fisches ist mit einem leuchtenden "Köder" ausgestattet, der an einem Fortsatz auf seinem Kopf hängt. Mit diesem leuchtenden Anhängsel lockt der Fisch im tiefen, dunklen Ozean Beute in sein großes mit zahllosen spitzen Zähnen bewehrtes Maul – eine beeindruckende Anpassung an die unwirtlichen Bedingungen der Tiefsee.
Paarungsverhalten fasziniert Forscher
Neben seiner außergewöhnlichen Erscheinung ist der Pacific Footballfish auch für seine ungewöhnlichen Paarungsrituale bekannt. Das winzige Männchen heftet sich an das wesentlich größere, bis zu 30 cm lange Weibchen und verschmilzt im Laufe der Zeit mit diesem.
Die beiden teilen sich dann nicht nur ihre Nährstoffe, sondern auch ihre Fortpflanzungsorgane – ein Phänomen, das in der Tierwelt äußerst selten ist und Forscher weltweit immer wieder verblüfft. Das Männchen ist quasi nur noch ein Beutel Spermien, an dem sich das Weibchen bei Bedarf bedient.
Eine seltene Gelegenheit für die Wissenschaft
Das unerwartete Auftauchen dieses Tiefseefisches an der Oberfläche bietet Wissenschaftlern eine einmalige Gelegenheit, diese faszinierende Kreatur aus der Nähe zu studieren. Seit der ersten Entdeckung des Pacific Footballfish im Jahr 1918 wurden bis 2021 nur 31 Exemplare dokumentiert, was diese Entdeckung noch spektakulärer macht.
Das letzte Mal, dass ein ähnliches Exemplar gesichtet wurde, war Ende 2021 in Kalifornien, als gleich drei dieser Fische innerhalb eines Monats angespült wurden. Diese neue Entdeckung könnte Wissenschaftlern wertvolle Daten liefern, um das Leben in den tiefsten Teilen unserer Ozeane besser zu verstehen.
