Diesen Anblick kennt jeder in im Stadtzentrum von Camberley, England: Eine ältere Frau mit einem grünen Barett auf dem grauen Haar ist mit einem selbstgebauten Wägelchen unterwegs. Vorne drauf steht in großen Lettern: Streuner.
Einige Hunde sitzen in dem Karren, andere sind daran angebunden. Wieder andere laufen frei mit. Das ist Kate Wards tägliche Gassi-Runde, eine exzentrische Lady, die 600 Hunde in ihrem Leben gerettet hat.
Camberley Kate: Die erste Tierretterin in Großbritannien
Durch diese Gassi-Runde von ihrem kleinen Häuschen in Yorktown bis nach Camberley (rund 60 Kilometer vor den Toren Londons) und wieder zurück wurde Kate Ward bekannt – und erhielt schließlich sogar von einem Historiker ihren Spitznamen "Camberley Kate". Unter diesem wurde sie später weltbekannt.
Insgesamt 600 Hunde und auch etliche Katzen hat die exzentrische Lady, die 1896 das Licht der Welt erblickte, in der Zeit von 1943 bis zu ihrem Tod am 4. August 1979 gerettet. Damit ist sie die allererste Tierretterin in Großbritannien. Und das Bemerkenswerteste: Kate Ward kannte die Namen und Geschichten all ihrer 600 Hunde!
Alles begann mit Kates erstem Hund
Angefangen hat alles, als sie ihr erstes eigenes Cottage kauft. Bei einem Spaziergang sieht Kate auf den Stufen der Tierarztpraxis einen kleinen, lahmen Hund liegen, der eingeschläfert werden soll. Kate zögert nicht lange, sondern nimmt den Vierbeiner bei sich auf.
Achteinhalb Jahre sind die beiden unzertrennlich, dann stirbt das Hündchen. Und sein Frauchen trifft eine Entscheidung: Sie kümmert sich von nun an um Streuner. Dies wird die Lebensaufgabe von Kate Ward, der sie voller Enthusiasmus und zur Not auch kämpferisch nachgeht.
Ihr großes Herz für Hunde spricht sich schnell herum. Doch niemals weist Kate einen Vierbeiner ab, den ihr die Leute in einem Karton auf die Türschwelle stellen oder in einem Beutel an die Klinke hängen. Und sie kümmert sich so gut es irgend möglich ist, um die Hunde und auch Katzen.
Der örtliche Tierarzt Geoffrey Craddock, der Kates Tiere kostenlos behandelt, erklärt in einem BBC-Interview im Jahr 1975: „Sie werden regelmäßig trainiert und sinnvoll ernährt und äußerst fit. Sie werden im Durchschnitt etwa 16 Jahre alt.“
Sie gibt alles für die Streuner
Wenn es darum geht, für ihre Straßenhund da zu sein, wird sie zu einer echten Löwin und verteidigt die Vierbeiner und ihre Rechte. Kate schreckt auch nicht davor zurück, Petitionen an den britischen König George VI und später an seine Tochter Queen Elizabeth zu richten.
Zeitlebens hat Camberley Kate, die selbst von einer kleinen Rente lebte, streng darauf geachtet, dass alle Spenden, die sie für die Hunde erhielt, diesen auch zugute kamen. Dafür richtete sie sogar eigens zwei Stiftungen ein.
