Ein Moment voller Zärtlichkeit und Liebe zwischen einem kranken Hund und seinem fürsorglichen Besitzer wurde auf dem weltbekannten Foto festgehalten. Es berührt Millionen von Internetnutzer seither und war Auslöser einer Welle der Hilfsbereitschaft.
Das ging so weit, dass John Unger dadurch die teure Behandlung seines geliebten Hundes bezahlen konnte.
John und Shoep: Die Geschichte hinter dem Bild
Entstanden ist das virale Foto am 31. Juli 2012. Damals ist Johns vierbeiniger Seelenfreund Shoep bereits 19 Jahre alt und leidet an Arthritis. Als John feststellte, dass das warme Wasser des Sees seinem treuen Begleiter beim Entspannen und Einschlafen half, zögerte er nicht, mit ihm schwimmen zu gehen.
Eines Tages, als Shoep sich unwohl fühlte, bat John Unger einen befreundeten Fotografen, die vermutlich letzte Reise seines Hundefreundes festzuhalten. Damals, am 31. Juli, wurde das berühmte Bild aufgenommen, das Millionen Menschen auf Facebook gesehen und hunderttausende Male geteilt haben.
Es berührte Tausende von Menschen, die sich zusammentun, um Shoeps teure Laserbehandlung zur Behandlung seiner Arthritis zu bezahlen. Ein beeindruckender Ausdruck aufrichtiger, großzügiger und selbstloser Solidarität.
Ein Zuhause für einen traumatisierten Welpen
Kennengelernt hatte John Unger seinen Hund bereits 1994. Damals hatten der in Bayfield, USA lebende John Unger und seine Freundin die Fellnase im Tierheim der Humane Society in Ozaukee County, Wisconsin, USA adoptiert.
Der Welpe war erst acht Monate alt und hatte bereits Gewalt durch Menschen erlitten. Shoep war ein traumatisierter kleiner Hund, der Angst vor Menschen hatte und von seinem früheren Halter schwer geschlagen worden war.
Seine neue Familie sei jedoch fest entschlossen gewesen, „sein ganzes Potenzial auszuschöpfen“, wie Unger selbst gegenüber der Lokalpresse erklärte.
Nach der Adoption brauchte der kleine Hund mehrere Monate, um seinem neuen Halter vollends zu vertrauen und zu verstehen, dass er ihm nichts antun würde.
Sie retten sich gegenseitig
Einige Zeit später trennte sich John Unger von seiner Freundin und stürzte in eine tiefe Depression. Eines Abends ging der Mann grübelnd mit Selbstmordgedanken zum Lake Michigan:
„Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass ich noch hier wäre, wenn ich Shoep nicht an meiner Seite hätte. Er hat mich da rausgeholt, ich weiß nicht, wie ich es erklären soll. Ich möchte einfach für diesen Hund tun, was ich kann, denn er hat mir das Leben gerettet.“
Es schweißt diese beiden Wesen, die sich in einem dunklen Moment ihres Lebens gegenseitig gerettet haben, noch weiter zusammen. Shoep konnte seinem Herrchen, der kurz vor einem Selbstmord stand, schließlich ebenfalls die Lebensfreude zurückgeben.
Eine unendliche Freundschaft
Auch heute noch ist in den sozialen Medien noch immer häufig die Rede von der rührenden Geschichte von John Unger und seinem Hund. Auch weil John seinem inzwischen verstorbenen treuen Freund auch nach seinem Tod im Jahr 2013 weiterhin alles Gute zum Geburtstag wünscht.
