In der Welt der Genetik und Haustierforschung sorgt eine ungewöhnliche Entdeckung für Aufsehen: Wissenschaftler haben jetzt eine neue Mutation bei Katzen identifiziert, die "Salmiak-Katzen".
Diese Mutation verleiht den jeweiligen Katzen ein einzigartiges Erscheinungsbild, das an Lakritz erinnert, das mit Salmiak-Salz überzogen ist. 2007 wurden drei solcher außergewöhnlichen Katzen in Finnland entdeckt, inzwischen wurde ihr Geheimnis entschlüsselt.
Salmiak-Katzen: Neue seltene Fellfärbung
Die einzigartige grau-schimmernde Fellfärbung der Salmiak-Katzen kommt dadurch zustande, dass ihr Fell an der Haut schwarz ist und wird nach oben hin immer heller wird. An der Spitze ist es weiß. Und auch die Schwanzspitze ist meist weiß.
Die Entdeckung der Salmiak-Katzen-Mutation wurde von einem Forscherteam der Universität von Helsinki gemacht. Woher sie stammt, ist nach wie vor unklar. Allerdings konnte mithilfe der Katzengenetik-Spezialistin Heidi Anderson von Mars Petcare Science & Diagnostics in Helsinki herausgefunden werden, wie diese außergewöhnliche Fellfärbung zustande kommt.
Eine wichtige Gen-Sequenz fehlt
Durch DNA-Tests konnte eine Mutation der Chromosomen in der Nähe des Gens nachgewiesen werden, das für weiße Haarmuster bei Katzen verantwortlich ist (das sogenannte KIT-Gen). Wie Anderson in der Studie aus dem Jahr 2019 anmerkt, fehlt an der betreffenden Stelle ein Abschnitt der DNA – und das führt zu der begehrten Salmiak-Fellfärbung.
Nun haben die Forscher endlich eine Möglichkeit herauszufinden zu testen, ob diese rezessive Mutation bei einer Katze wirklich vorliegt oder eben nicht. Dadurch konnte auch ermittelt werden, wie selten Salmiak-Katzen tatsächlich sind. Unter den 181 Testkatzen waren lediglich 3 Exemplare.
