Am Abend des 14. April 1912 geriet die R.M.S. Titanic, das größte und luxuriöseste Passagierschiff ihrer Zeit, in eine Katastrophe, die mehr als 1.500 Menschenleben forderte und als eines der tragischsten Ereignisse des 20. Jahrhunderts in die Geschichte einging.
Während die menschliche Tragödie gut dokumentiert ist, bleibt die Geschichte von Jenny, der Schiffskatze, eine kaum beachtete Fußnote. Doch Jennys Schicksal wirft ein bewegendes Licht auf die kleinen, oft übersehenen Helden dieses dramatischen Moments.
Die geheimnisvolle Schiffskatze Jenny
Jenny war nicht nur eine einfache Katze, sondern das Herz und die Seele der Titanic. Zuvor auf der Olympic, dem Schwesterschiff der Titanic, stationiert, wurde Jenny als effektive Jägerin von Nagetieren geschätzt und als Maskottchen geliebt. Ihre Anwesenheit sollte nicht nur die Rattenpopulation in Schach halten, sondern auch den Seeleuten ein Gefühl von Heimat und Trost geben.
Laut Überlebenden der Katastrophe und Berichten der Crew war Jenny eine zutrauliche Katze, die oft im Speisesaal gesehen wurde und sich nachts neben einem Küchenarbeiter zusammenrollte. Violet Jessop, eine argentinische Stewardess und Überlebende, erwähnte in ihren Memoiren Jennys „herzliche Hingabe“ zu diesem Mann, was sie zu einem liebgewonnenen Mitglied der Besatzung machte.
Die verhängnisvolle Nacht
Als die Titanic in der eisigen Nacht des 14. April 1912 mit einem Eisberg kollidierte, begann ein chaotischer Wettlauf gegen die Zeit. Die Fehlkommunikation über Warnungen vor „dichtem Packeis“ und die zu hohe Geschwindigkeit des als „unsinkbar“ geltenden Schiffes trugen zur Katastrophe bei. Innerhalb von zwei Stunden und vierzig Minuten sank die Titanic in den Atlantik und nahm viele ihrer Passagiere mit sich in die Tiefe.
Jenny, die gerade erst einen Wurf Kätzchen zur Welt gebracht hatte, befand sich an Bord des sinkenden Schiffes. Ihr Schicksal bleibt größtenteils unbekannt. Gerüchte besagen, dass ein Mann sie mit ihren Kätzchen von Bord gehen sah, als die Titanic in Southampton anlegte, und dieses Ereignis als schlechtes Omen deutete. Doch die meisten Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Jenny und ihre Kätzchen zusammen mit dem Schiff untergingen.
Die tierischen Opfer des Titanic-Unglücks
Jenny war nicht das einzige Tier, das an Bord der Titanic war. Mindestens zwölf Hunde, darunter ein Airedale Terrier und eine Deutsche Dogge, reisten mit ihren Haltern, jedoch überlebten nur drei. Die überlebenden Hunde – zwei Pomeranians und ein Pekinese – verdankten ihr Glück ihren Menschen, die sie in die Rettungsboote schmuggelten.
Der Historiker J. Joseph Edgette bemerkte, dass die überlebenden Hunde so klein waren, dass sie wahrscheinlich nicht bemerkt wurden, als sie an Bord der Rettungsboote gebracht wurden.
Zusätzlich zu den Hunden kamen mehrere Hühner, Nagetiere und auch ein Kanarienvogel ums Leben. Ella Holmes White, eine der Überlebenden, hatte exotische Hähne und Hühner aus Frankreich dabei gehabt, während eine andere Frau, Elizabeth Ramel Nye, einen gelben Kanarienvogel besaß. Diese Tiere, die oft übersehen werden, teilen das tragische Schicksal der Titanic und erinnern uns daran, dass auch sie Opfer der Katastrophe waren.
Ein Vermächtnis der Vergessenen
Jennys Geschichte mag in den Annalen der Titanic-Geschichte nur eine Randnotiz sein, aber sie symbolisiert die vielen kleinen Leben, die in der großen Tragödie verloren gingen. Sie war mehr als nur eine Schiffskatze – sie war ein tröstendes Wesen für die Crew, eine tapfere Rattenjägerin und eine vergessene Heldin der Titanic.
Die Erinnerung an Jenny und die anderen Tiere, die ihr Leben auf der Titanic verloren, dient als einfühlsame Mahnung, dass auch inmitten großer menschlicher Tragödien die kleinsten und oft unsichtbaren Leben von Bedeutung sind. Ihre Geschichten verdienen es, erzählt und erinnert zu werden, als Teil des Erbes eines der dramatischsten und herzzerreißendsten Ereignisse der Geschichte.
