Studie vor dem Aus: Physiker ernennt seine Katze überraschend zum Koautor

Vor ein paar Jahren beendet Jack Hetherington eine bedeutende Studie. Der Forscher an der Michigan State University (USA) untersucht das Quantenverhalten von Helium-3 bei sehr tiefen Temperaturen. Kurz vor der Einreichung bei einer Fachzeitschrift bemerkt ein Kollege ein unerwartetes Problem. Der Physiker nutzt im gesamten Text das Pronomen „wir“.

Damals gilt bei dem Journal eine strenge Regel. Das Wort „wir“ darf nur bei mehreren Autoren verwendet werden. Jack Hetherington ist jedoch der einzige Verfasser dieser Arbeit.

Ein genialer Trick spart tagelange Arbeit

Computer mit Textverarbeitung gibt es damals noch nicht. Das Ändern aller Pronomina auf einer Schreibmaschine erfordert tagelange Arbeit. Der Wissenschaftler sucht deshalb nach einer schnellen und humorvollen Lösung.

Wie die Zeitschrift Science et Vie berichtet, fügt der Forscher einen zweiten Autor hinzu. Für diese geheimnisvolle Rolle wählt er einfach Chester, seine wunderschöne Siamkatze. Um den Namen für die Redaktion glaubwürdig zu gestalten, nennt er das Tier offiziell F.D.C. Willard. Die Abkürzung steht für Felis Domesticus Chester, während Willard der Name des Katzenvaters ist.

Eine Katze wird zur echten akademischen Legende

Die Täuschung bleibt bei der Veröffentlichung völlig unbemerkt. Die Arbeit feiert weltweit große Erfolge in der Fachwelt. Später besucht ein anderer Wissenschaftler die Universität und möchte den berühmten Koautor persönlich treffen. Jack Hetherington muss daraufhin das Geheimnis lüften. Sein geschätzter Kollege ist in Wahrheit ein Kater, der am liebsten unter der Heizung schläft.

Die Fachwelt reagiert keineswegs verärgert, sondern amüsiert sich köstlich über diesen liebevollen Streich. Später veröffentlicht die Samtpfote sogar einen zweiten Artikel als einziger Autor in einem Fachmagazin. Die ursprüngliche Studie wird bis heute zitiert, und F.D.C. Willard bleibt als klügste Katze der Physikgeschichte unvergessen.